近年養燕蔚然成風,城鎮店屋轉身變「燕屋」,因而衍生了各類燕子糞便、噪音、疾病等衛生問題。加上禽流感四處為禍,極可能也借燕傳入大馬。此事可大可小,不可不防。因此,大城小鎮建有「燕屋」者,必須加強防範。養燕之所以令人趨之若鶩,皆因燕窩價太高,可以盈大利。
無奈燕窩只結於傲然高聳的天然石洞,攀採艱險,數量稀少,因此奇貨「難」居。於是人們訴諸於人工養殖,並且看準了大馬大量丟空的老城區舊店屋,廢物利用,把樓宇整棟掏空,變成名副其實的人造石洞,引燕來居,唾液成窩。舊屋養燕變成黃金屋,全賴燕窩養出顏如玉。
「燕屋」因此越搞越多,造成各地城鎮居民頭痛萬分。因為養燕業形成一種行業,已是商貿行為,只要地方政府批准執照即可。而執照準則因鎮而異,沒有統一。加上聯邦政府中的衛生部、地方政府部各管其部轄之事,養燕業者可鑽漏洞、找隙縫,監管上的專業和安全,於是就頗令人擔心了。
由於聯合國世界衛生組織意識到禽流感病毒急速變種而擴散,其蛻變之繁複與快速,非現有疫苗能應對,於是三令五申,疫情爆發前即驚恐天下,大馬的燕業是否也會帶來病毒,是不能排除的。根據中醫學,燕窩能養顏潤肺;即使西醫學,燕窩也多含礦物質,為天然保建品。但是,假如處理不符合衛生,加上燕液挾帶病菌,則不僅健不了身,反遭病害。
實際上,大馬商人(尤其是華人)可以動一動腦筋,將老城舊屋化為養燕之屋,也不失為創意。全馬至今已有1萬多戶養燕商,而以霹靂州實兆遠居冠。大馬也因此從燕窩進口國,變成了世界第二大出口國。養燕業已頗具規模,為國民收入貢獻不小。
正因如此,養燕的監管就不可掉以輕心,更不應致使城鎮居民百姓驚怕憂擾。不論是實兆遠、哥打峇魯、豐盛港還是麻坡,燕屋都介入繁茂商區,燕兒與人類隔鄰而居,就算燕子絕緣於禽流感,其糞便、噪音也已無限干擾了。昔日王謝堂前燕,飛入尋常百姓家,絕非好事。養燕也與養豬等業一樣,適宜集中,遠離人潮,不可人禽雜居,使病毒流傳。趁著流感還未病發,慎防、慎防。